Inggris vs WI Tes ke-2 – Kavem Hodge menggambarkan pertarungan dengan Mark Wood sebagai brutal

“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan, Anda memainkan permainan sejak kecil dan tumbuh dewasa, itu adalah sesuatu yang ingin Anda lakukan, terutama di level tertinggi, di Inggris melawan Inggris,” katanya. “Saya sangat senang dan puas tentang hal itu, terutama juga posisi tim, selalu baik untuk membantu tujuan tim.”

Hodge berhasil melewati pemeriksaan bola pendek dari serangan Inggris pada sore hari, yang dipimpin oleh Wood. Dari 29 bola yang dihadapi Hodge dari Wood, 24 bola pendek atau kurang dari panjang yang baik – dan mayoritas di atas 90mph.

“Itu brutal,” kata Hodge. “Tidak setiap hari Anda datang dan menghadapi seseorang yang melempar bola dengan kecepatan lebih dari 90mph setiap kali. Ada satu momen, saya bercanda kepadanya, saya berkata: 'Hei, saya punya istri dan anak-anak di rumah.' Namun saya pikir itu membuat abad ini jauh lebih memuaskan. Uji kriket itu brutal, menantang, dan menguras mental. Mengalami itu, menghadapi orang-orang seperti Mark Wood, itu sulit tetapi memuaskan.”

Sementara Hodge menunduk dan bergerak dengan sukses, serta berhasil mengamankan beberapa batas saat menarik bola, Athanaze terkena pukulan Wood di helmnya – yang memicu reaksi ekspresif dari rekan pemukulnya.

“Saya tersentak. Saya pikir saya akan tertabrak sebelum dia, tetapi itu tidak terjadi. Namun, dia hebat karena mampu bangkit kembali dan bertahan serta terus maju.

“Kami selalu bermain bagus bersama-sama, bermain untuk tim yang sama di kampung halaman, kami memiliki banyak kerja sama yang hebat,” Hodge menambahkan. “Ia lebih agresif daripada saya, saya lebih suka mengumpulkan poin, jadi saya cenderung tidak terlalu diperhatikan dan melakukan pekerjaan saya dengan tenang. Selalu menyenangkan menghabiskan waktu bersamanya di gawang.”

Meskipun Athanaze jatuh dengan skor 82 saat melempar Ben Stokes ke gully, Hodge bertahan dan akhirnya mencetak tiga angka dengan pukulan ke tanah dari Stokes. Teriakannya sebagai tanda setuju, yang diikuti dengan melompat ke pelukan Jason Holder di tengah lapangan, memperjelas betapa momen itu berarti baginya.

“Itu luar biasa,” kata Hodge kepada Sky Sports. “Saya pikir sejak 97 saya tidak bisa berkonsentrasi… Saya hanya berusaha sekuat tenaga untuk tetap fokus dan dia melempar bola ke dalam dengan keras dan menggelegar dan semuanya menjadi kabur, semuanya terjadi begitu saja. Saya memberi tahu Jason bahwa saya masih mencubit diri saya sendiri setelah selebrasi itu, saya belum menyadarinya.”

Hodge baru melakoni debut uji cobanya di tur Australia pada bulan Januari, setelah melakoni tiga ODI melawan UEA tahun lalu, dan mengakui bahwa ia sempat khawatir tak akan mampu melangkah sejauh ini setelah berulang kali tak terpilih.

“Ada kalanya Anda mulai meragukan diri sendiri, saat Anda tidak mendapatkan kesempatan,” katanya. “Ada kalanya untuk masuk tim uji, karena Covid, kami mengadakan sesuatu yang disebut yang terbaik vs terbaik, saat mereka mendatangkan pemain dan kemudian membagi skuad menjadi dua dan mengadakan pertandingan pemanasan untuk memilih tim. Saya rasa saya telah mengikuti enam atau tujuh kali dan setiap kali seorang penyeleksi atau pelatih akan mendatangi saya dan berkata 'Kami tidak akan memilih Anda, kami melihat ke arah ini'.

“Jadi setiap kali saya mengikuti pertandingan terbaik vs terbaik, saya sedikit kewalahan, tetapi saya bersyukur bahwa saya bertahan dan semuanya berjalan lancar, jadi saya senang karenanya.”

Hindia Barat hampir dianggap sebagai lawan yang kredibel setelah dua kali diberhentikan karena skor di bawah 150 dalam Tes pertama di Lord's, pertandingan yang berlangsung hanya tujuh sesi. Namun Hodge mengatakan bahwa para turis telah fokus untuk belajar dari kesalahan mereka dan senang telah membantu memanfaatkan kondisi yang lebih baik.

“Ini soal tetap positif, kami bukan satu-satunya tim yang kalah dalam pertandingan uji coba dua hari lalu. Ini soal belajar dari kekalahan, kondisinya baru bagi banyak dari kami – ini pertama kalinya saya ke Inggris, jadi ini soal belajar cepat, beradaptasi dengan kondisi, dan menemukan cara untuk berkembang. Dan saat kami mendapat kesempatan untuk memukul, lakukan semaksimal mungkin. Seperti yang telah kita lihat, itu adalah wicket pemukulan yang sangat bagus, jadi sangat penting bahwa begitu kami mendapat kesempatan, kami bertahan, menggali lebih dalam, dan menempatkan tim kami pada posisi yang baik.”