Berbagai Kehidupan Sebuah Karya Seni: Marmer Elgin

Parthenon, Athena, Yunani, 447 SM

Di sekeliling kota Athena saat ini terdapat puncak gunung yang dikenal sebagai Acropolis, tempat sebuah kuil dibangun pada tahun 447 SM untuk menghormati dewi perawan, Athena. Kuil ini berdiri sebagai simbol demokrasi Yunani dan dibangun oleh tukang batu yang ahli dalam memilih marmer yang dapat menahan beban kolom Doric yang besar serta triglif, metope, dan pedimen di atasnya yang diukir dengan banyak referensi ke mitologi Yunani. Sebuah hiasan dinding yang terdiri dari figur-figur menceritakan kisah prosesi ke lokasi ini yang berlangsung setiap empat tahun untuk menghormati Athena. Bangunan ini juga berfungsi sebagai perbendaharaan kota selama lebih dari satu dekade. Pada abad-abad berikutnya, kuil ini pertama kali menjadi gereja Kristen kemudian menjadi masjid Muslim ketika terjadi invasi dari tentara Ottoman Turki yang mencoba menguasai seluruh negara Yunani. Mereka menyimpan dinamit dan amunisi di kuil selama konflik, dan kebakaran serta ledakan menewaskan 300 orang di sana pada tahun 1687. (1)

Pada tahun 1798, Thomas Bruce, Earl of Elgin Ketujuh, diangkat sebagai duta besar dari Inggris untuk Yunani. Ia memperoleh dokumen resmi yang disebut kata yang menurut beberapa cendekiawan memberinya izin untuk memindahkan karya seni dari kuil dengan alasan bahwa ia menyelamatkannya dari kehancuran lebih lanjut. Rupanya, ia membayar pekerja untuk membantu memindahkannya dan memuatnya ke sebuah kapal yang berhenti di Malta lalu tiba di Inggris sekitar tahun 1811. Karena perceraian dengan istrinya dan biaya seluruh usaha di Athena, Lord Elgin menjual marmer tersebut ke Parlemen Inggris pada tahun 1812 seharga 74.200 poundsterling Inggris. (2) Hak milik masih dipegang Parlemen hingga saat ini, dan marmer tersebut berada di British Museum di London di sayapnya sendiri, yang dihibahkan oleh seorang kolektor dan pedagang seni terkenal, Lord Duveen pada tahun 1939. (3)

Potret Lord Elgin, Anton Graff, 1788

Galeri Duveen, Museum Inggris

Patung Marmer.

Ada begitu banyak tulisan tentang kasus ini sehingga saya berani mengatakan bahwa kasus ini adalah yang paling diperdebatkan dari semua perdebatan tentang apa yang dikenal sebagai perampasan atau penyalahgunaan budaya. Jelas, pemerintah Yunani telah meminta setiap cara dukungan yang mungkin dapat mereka temukan untuk mengembalikan karya seni ini ke Parthenon. Sebuah museum baru dibangun pada tahun 2009 untuk menampungnya di dekat Acropolis, dan salinannya telah dibuat untuk dikirim kembali ke British Museum sebagai gantinya. Pemerintah Turki bahkan mengeluarkan dekrit yang menyatakan bahwa mereka merasa marmer tersebut seharusnya berada di Yunani. Salah satu patung yang terlihat di bawah ini dipinjamkan ke Rusia untuk kunjungan satu tahun ke Museum Hermitage di St. Petersburg untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-250.^th ulang tahun, dan tidak mengalami kerusakan apa pun dalam perjalanan pulang pergi, menurut siaran pers dari British Museum pada tanggal 5 Desember 2014.

Patung marmer dewa Yunani Ilissos, putra Poseidon.

Sebuah survei dilakukan pada tahun 2021 terhadap penduduk Inggris mengenai apakah marmer tersebut harus dikembalikan ke Yunani. 59% mengatakan ya -kirim mereka kembali- yang mengejutkan! Sisanya dari mereka yang disurvei ingin marmer tersebut tetap berada di London. Sebagian besar pakar seni merasa bahwa Elgin kata merupakan argumen yang lemah untuk meninggalkannya, dan bahwa Parlemen harus mengembalikannya dengan imbalan pinjaman dalam bentuk apa pun di masa mendatang. Fakta bahwa mereka merupakan bagian integral dari bangunan asli membuat mereka berbeda dari sebuah karya seni yang terpisah. (4)

Pandangan saya adalah bahwa pimpinan British Museum dan para eksekutif pemerintah Inggris khawatir bahwa pengembalian marmer tersebut akan membuka pintu bagi berbagai permintaan dari negara-negara di seluruh dunia untuk pengembalian semua jenis karya seni. Konsep museum ensiklopedis yang mengajarkan pengunjungnya tentang budaya global saat ini memang sedang ditentang. Saya merasa bahwa hasil akhirnya akan menjadi keputusan politik yang dibuat oleh Parlemen ketika menguntungkan bagi Inggris untuk diakui sebagai “pemberi yang murah hati.” Hanya waktu yang akan menentukan kapan dan apakah peristiwa ini akan terjadi.

Sumber:

1. William St. Clair, Lord Elgin dan Marmer. Oxford University Press, 1998.
2. Mary Beard, Parthenon. Pers Universitas Harvard, 2003.
3. Meryle Secrest, Duveen: Kehidupan dalam Seni, University of Chicago Press, 2004.
4. British Broadcasting Corporation, Survei, Juli 2021.